L. von Sybel. Christliche Antike. Tome Ι, Marburg, Elwert, 1906. Gr. in-8, viii-308 p., avec 4 planches en couleurs et 55 gravures.

Cet ouvrage est le premier exposé d’ensemble de l’art chrétien des catacombes où soient utilisées les belles reproductions données par M^gr Wilpert dans ses Malereien der Kata­komben Roms (1904). Mais cet avantage, qui en est surtout un pour l’illustra­tion, n’est pas le seul. L’auteur est philologue et archéologue ; il s’est occupé, jusqu’à présent, de l’antiquité païenne plus que de la littérature et de l’art chrétiens. Il en résulte que les survivances païennes dans l’art chrétien ont particu­lièrement éveillé son attention, et qu’il a très justement insisté aussi sur l’adaptation, faite par les chrétiens, des idées païennes sur l’au-delà. Les 80 premières pages sont consacrées aux littératures juives et chrétiennes, aux croyances grecques, égyptiennes, perses, etc. relatives à la vie d’outre-tombe. Puis l’auteur décrit avec détail la construction et la décoration des catacombes, avant de passer à l’examen des types figurés de l’art chrétien. Moins adapté à une orientation rapide que les excellents petits livres de Pératé et de Marrucchi, celui-ci sera désormais un guide nécessaire pour l’étude approfondie de la peinture chrétienne à ses débuts (1).

S[alomon] R[einach]

(1) Ce que l’auteur écrit (p. 199) sur le symbolisme du poisson me paraît insuf­fisant et erroné. J’ai développé mon opinion à ce sujet dans les Conférences au Musée Guimet, 1906, p. 131 et suiv.

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