L’Acropole d’Athènes, par M. Beulé, 1 vol. in-8 avec planches. Paris, chez Firmin Didot. Nouvelle édition.

On sait avec quelle faveur a été accueillie la première édition de cet ouvrage. L’élégance du style, la précision des jugements, un vif sentiment de l’art mêlé à la connaissance des détails les plus techniques le recommandaient également aux savants, aux artistes et aux gens du monde désireux de connaître, autant qu’on le peut de si loin, ces magnifiques monuments du plus beau siècle d’Athènes. L’édition a été épuisée, comme on le voit, en peu de temps. La nouvelle édition que M. Beulé nous donne aujour­d’hui sera plus populaire encore. L’auteur avait tenu en effet, dans le principe, à justifier toutes ses assertions, à citer scrupuleusement tous les textes. Il voulait ne se présenter d’abord au public que preuves en main. Aujourd’hui que le livre n’a plus à se faire accepter, qu’il a son rang acquis dans la science et dans l’art, tous ces annexes et ces accessoires qui grossissaient l’ouvrage et en augmentaient considérablement le prix, puisqu’il avait fallu faire deux volumes, pouvaient disparaître sans incon­vénient et au grand plaisir de la majorité des amateurs. M. Beulé, qui, en homme de goût, sait ce qu’un ouvrage gagne à être court, a fait le sacri­fice de tout ce bagage devenu inutile. L’Acropole d’Athènes n’a plus qu’un volume, nous en félicitons l’auteur. Il serait très déplacé de dire ici du mal de la science, toutefois il faut avouer qu’elle est, dans sa forme techni­que, généralement peu aimable. C’est donc une bonne fortune que de la trouver dégagée de ces lourdes allures et parlant un langage simple et clair pour tous. Un livre qui ne s’adresse pas exclusivement aux savants n’a pas besoin de porter toutes ses citations avec lui. Qu’on réserve ce luxe scientifique pour les mémoires des académies. L’exemple de M. Beulé montre que les idées n’y perdent rien et que l’œuvre en acquiert un charme nouveau. Pour nous, nous avons relu le volume de M. Beulé avec un très­ vif plaisir. Une magnifique impression, des planches d’une exécution par­faite, tout se réunit pour en faire un livre à la fois très instructif et très­ attrayant, et le complément indispensable de toute bibliothèque d’amateur.

A. B.

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