Histoire de la caricature antique, par Champfleury, Paris, Dentu, éditeur, 1865.

M. Champfleury a déjà parcouru une longue carrière qui lui assure, parmi les gens de lettres, une place à part. Il a fait connaître son nom par un grand nombre de romans où la finesse des détails et la vérité des caractères éveille l’intérêt du lecteur. Il a de plus étudié d’une manière spéciale, dans des monographies pleines de recherches et d’érudition, un certain nombre de peintres provinciaux, tels que les frères Lenain, dont on lui doit, pour ainsi dire, la connaissance, Latour de Saint-Quentin et Colart de Laon. Enfin nous signalerons encore parmi ses travaux préférés une série d’études sur les faïences, et d’une manière plus générale, sur l’étude des arts industriels et céramiques pendant la révolution.

Aujourd’hui M. Champfleury publie une Histoire de la caricature antique, dans laquelle, sous le format d’un vol. in-18, sont condensées, dit-il, cinq années de labeurs suivis et d’incessantes recherches. Plus de soixante planches intercalées dans le texte reproduisent soit les spécimens de l’art antique que l’auteur a consultés, soit les dessins que les érudits modernes qui l’ont précédé dans la même voie ont publiés dans des ouvrages spéciaux. On peut dire que M. Champfleury n’a rien négligé pour rendre son travail aussi complet que possible, et sinon épuiser les sources, du moins consulter toutes celles qui sont connues jusqu’ici. A ce titre, nous ne craignons pas de dire que l’ouvrage de M. Champfleury lui fait honneur et que les amateurs le consulteront avec autant de plaisir que de profit. S. P.

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