Theodore M. Davis, The Tomb of Queen Tiyi. Londres, Constable, 1910. In-4 de x-45 p. et XXXV pl.

     Le pharaon « hérétique » « Akhenaten » et sa mère Tiyi, femme d’Amenothès III (env. 1450-1400 av. J.-C.), furent enterrés à Tell el-Amarna, capitale nouvelle de la religion du disque Atonou. La mort d’Akhenaten fut suivie d’une réaction violente, suscitée par les partisans du vieil Ammon momentanément détrôné. Craignant qu’on ne profanât les sépultures royales de Tell el-Amarna, un des successeurs d’Akhenaten les fit ouvrir, transporta en secret à Thèbes les momies et le mobilier funéraire, puis les enterra dans une cachette mystérieuse, au fond de la vallée des Rois.

     Mais il n’est point de cachette introuvable pour un archéologue moderne : M. Theodore Davis vient de le prouver, une fois de plus, en découvrant, là même où on les avait dissimulés il y a trente-trois siècles, une momie en mauvais état et les bijoux de Tiyi.

     Singulier hasard : la momie n’est pas celle de la reine, mais celle d’Akenaten [sic] lui-même, introduite par erreur dans ce caveau, grâce à une distraction d’un employé des pompes funèbres de l’époque. Mais n’est-ce pas le cas de dire, après M. Maspero : « Quel pays étonnant que cette Égypte qui, non contente de nous rendre les portraits de ses grands hommes, nous restitue jusqu’à leur dépouille mortelle! »

     M. Davis ne se contente pas de faire de belles fouilles. Il en publie rapidement les résultats, avec le concours des spécialistes les plus réputés, en de somptueux volumes, qu’il distribue généreusement à toutes les bibliothèques de l’Ancien et du Nouveau Monde.

     M. Davis a eu cette fois comme collaborateurs M. Maspero (biographie de Tiyi), le Dr G. Elliot Smith (examen du squelette), M. Ayrton (les fouilles de 1907) et M. Daressy (catalogue des objets découverts).

     Sait-on assez en Europe que ce Mécène désintéressé fait abandon au Musée du Caire de tous les objets qu’il découvre ?

S[eymour] de Ricci

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