Jules Sageret. Le système du monde, des Chaldéens à Newton. Paris, Alcan, 1913. In-8, 280 ap., avec 20 fig. dans le texte.

Une grande partie de ce livre concerne la géométrie et l’astronomie des anciens. Comme son modèle Tannery, M. Sageret revendique hautement les droits de la science hellénique : l’Orient lui a fourni peu de chose et a peu ajouté à ce qu’il a reçu d’elle. On lira avec intérêt ce clair exposé en trois parties : La genèse de la géométrie; la genèse de la cosmologie et de l’astronomie ; la genèse de la dynamique et du système hélio-centrique. Voici quelques lignes qui m’ont fait réfléchir (p. 231) : « On souligne à peine la place qui revient à Plutarque dans l’histoire de la science… Le grand écrivain n’a sans doute rien inventé, mais il sait agiter les questions scientifiques avec une intelligence et une rigueur aisée qui ne furent jamais égalées après lui pendant l’antiquité... Son De Facie est le seul traité parvenu jusqu’à nous où soient coordonnées et défendues une cosmologie et une dynamique non-aristotéliciennes… Il contient l’essentiel des principes scientifiques que les auteurs de la Renaissance opposèrent, avant Galilée, à la doctrine du Stagyrite ». M. Sageret indique même, avec réserves, que « la chaîne évolutive aboutissant à la dynamique newtonienne se noue directement de l’antiquité à Galilée par l’intermédiaire de Plutarque ». Cela pourrait s’énoncer plus simplement.

S[alomon] R[einach]

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