Albert Vogt. Basile I^er, empereur de Byzance (867-886) et la civilisation byzantine à la fin du IX^e siècle. Paris, Picard, 1908. Gr. in-8, iii-447 p.

« Michel le jeune, après un règne cruel et infortuné, fut assassiné par Basile, qu’il avait tiré de la plus basse condition pour l’associer à l’empire. L’administration de Basile ne fut guère plus heureuse. C’est sous son règne qu’est l’époque du grand schisme qui divisa l’Église grecque de la latine. C’est cet assassin qu’on regarda comme juste, quand il fit déposer le patriarche Photius ». Ainsi parlait Voltaire de Basile I^er. Même dans un Essai sur les Mœurs, on serait aujourd’hui plus équitable ; on le serait sans peine en prenant pour guide l’abbé Vogt. Ce jeune historien a bien vu que l’originalité du règne de Basile et de son administration, qui ne furent ni l’un ni l’autre méprisables, tient à la condition particulière où il trouva l’Empire, à la fin de la profonde révolu­tion marquée par la querelle des images. Au dedans comme au dehors, il fal­lut réorganiser, créer à nouveau, renouer la tradition de Justinien ; il fallut surtout réformer les finances et le droit, protéger les frontières et parer aux périls nouveaux qui naissaient des controverses religieuses. Tout cela est exposé par M. Vogt dans le plus grand détail et d’après les sources ; il a eu d’autant plus de mérite à le faire d’une manière aussi complète, que Basile I^er n’avait pas encore eu d’historien. Son livre ne raconte pas seulement l’histoire de l’empereur et de son règne, mais expose très clairement l’état de l’empire, agri­culture, commerce, art, condition des terres et des personnes. C’est une bonne monographie qui vient s’ajouter à celles qu’a inspirées chez nous, depuis 1870, l’admirable Constantin Porphyrogénète d’Alfred Rambaud.

S[alomon] R[einach]

Site conçu par Lorenz Baumer et François Queyrel et réalisé par Lorenz Baumer, 2006/7