Henri Loriquet. Le beffroi de Rouen avant la sédition de la Harelle, Rouen, 1906. In-8, 23 pages et 1 pl. hors texte.

M. H. Loriquet vient d’apporter, dans la discussion pendante sur l’origine de la tour Saint-Romain à la cathédrale de Rouen, un argument absolument nouveau. D’après lui, cette tour ne serait autre que le premier beffroi communal de Rouen et le premier lieu de réunion du conseil des échevins. L’auteur s’appuie sur un texte de William de Newborough d’où il appert que, le jour de la Saint-Laurent, 1174, la ville étant assiégée par Louis VII, le signal d’alarme fut donné par des clercs qui se reposaient dans une tour d’église où se trouvait la cloche La Rouvel. Cette tour d’église abritant une cloche civile, était-elle celle de la cathédrale ? M. Loriquet croit pouvoir l’affirmer en s’appuyant sur les caractères très particuliers du monument ; son allure défensive du côté de la ville, tandis qu’il s’ouvre et s’éclaire sur la cour. La fondation de la commune de Rouen aurait fourni aux Rouennais l’occasion d’édifier à côté de leur cathédrale, mais en étroite connexion avec elle, une tour qui eût servi de beffroi jusqu’à la construction de celui de 1386. A Nîmes et en maint autre lieu au moyen âge, on vit ainsi l’église abriter la cloche communale.

                                                               Louise Pillion

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