Espérandieu (Emile). Recueil général des bas-reliefs de la Gaule romaine, tome II (Aquitaine), in-4^° de viii-418 pages. - Paris, Imprimerie nationale, 1908 (dans la Collection des Documents inédits sur l’histoire de France).

        M. le Commandant Espérandieu poursuit méthodiquement et allègrement la publication de son excellent Corpus des sculptures gallo-romaines. Nous venons à peine de signaler le premier volume, terminé en 1907, et voici que paraît le tome II. Cette ponctualité, qui atteste l’activité féconde de l’auteur, prouve aussi qu’il a vu juste en traçant le plan de son Recueil. Renonçant aux longs commentaires, que semblaient appeler bien des monuments, mais qui auraient causé d’interminables retards, il s’est proposé avant tout de faire œuvre utile, en dressant l’inventaire raisonné de la sculpture gallo-romaine, en mettant à la disposition du public savant une reproduction exacte et une bibliographie de chaque monument. On ne saurait trop le féliciter de s’en tenir à son ferme dessein, qui témoigne d’une vue si juste des besoins les plus pressants de la science.

          Le tome I était consacré aux provinces du Sud-Est et du Sud, Alpes-Maritimes, Alpes Cottiennes, Narbonnaise, avec un appendice sur la Corse. Le tome II se rapporte tout entier à l’Aquitaine. L’auteur a suivi le même plan, qui avait été unanimement approuvé : classement par localités, avec de courtes notices sur la formation des musées et autres collections. Signalons pourtant une innovation, qui sera bien accueillie : aux bas-reliefs, M. Espérandieu joint cette fois les sculptures de ronde bosse et quelques monuments des temps antérieurs à la conquête. Évidemment, dans un recueil de ce genre, dont l’un des mérites essentiels est d’être complet, il y avait quelque inconvénient à laisser de côté les statues ou fragments de statues. M. Espérandieu n’a pas hésité à grossir encore sa besogne ; il mérite d’autant plus la reconnaissance des savants, dont il facilitera les études.

          Ce second volume contient la reproduction de près de neuf cents monuments : n^os 836 à 1733. Dans le nombre figurent des séries importantes. Nous signalerons surtout les sculptures de Martres-Tolosanes au musée de Toulouse, les bas-reliefs du Comminges, de Bordeaux, de Périgueux, de Saintes, de Poitiers, de Bourges, de Néris, de Limoges, de Clermont-Ferrand et du pays arverne, les sculptures décoratives du Puy. Le volume se termine par un Index alphabétique, qui contient le relevé de tous les sujets traités sur les monuments gallo-romains de la région, et qui facilitera beaucoup les recherches des érudits dans la comparaison des thèmes similaires.

          Dans le troisième volume, qui sera bientôt prêt, M. Espérandieu nous fera les honneurs de la Lyonnaise.

                                                Paul Monceaux

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