Charles Dawson. The « Restorations » of the Bayeux tapestry. London, Elliot Stock, 1907. In-4, 14 p., avec 17 gravures dans le texte.

On savait depuis longtemps jusqu’où pouvait aller le vandalisme d’un architecte, effaçant sur la façade d’un édifice ancien les « outrages du temps ». M. Dawson nous montre que l’art de défigurer une tapisserie par des réparations maladroites a eu aussi, en plein XIX^e siècle, de redoutables adeptes. La comparaison de la tapisserie de Bayeux, telle que la font connaître les photographies modernes, avec les dessins anciens exécutés pour Montfaucon en 1730 et par Stothard en 1816, montre que les restaurateurs ont donné libre carrière à leur imagination, complétant les personnages, leur ajoutant des moustaches quand leur âge paraissait y prêter, remplaçant par des légendes de fantaisie les inscriptions mutilées ou illisibles, etc. Sans doute, peu de travailleurs locaux conservaient des illusions à ce sujet ; mais il était utile que ces choses fussent dites de l’autre côté de la Manche, en un pays ou l’on considère la tapisserie de Bayeux comme un monument national.

                                                                            Seymour de R[icci]

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