D^r Carton et abbé Leynaud. Les catacombes d’Hadrumète (première campagne de fouilles). Bulletin de la Société archéologique de Sousse, n° 5, 1^er semestre 1905, p. 33-114. Sousse, imprimerie française ; édité en une brochure spéciale de 84 pages.

          Une des découvertes les plus curieuses et les plus inattendues qui aient été signalées en Tunisie, est celle qui a été faite à Sousse (l’antique Hadrumète) de catacombes à inhumations chrétiennes. Le développement en est considérable. Leur réseau, déblayé seulement en partie, ne comprend, jusqu’ici, pas moins de 41 galeries (dont une de 53 mètres de long), bordées de plus de 1.500 loculi disposés par étages et auxquels il faut ajouter 600 tombes creusées dans le sol.

          La description, illustrée de nombreuses planches, que les auteurs donnent de cet immense cimetière souterrain, a été faite avec le même soin qu’ils ont apporté à leurs travaux d’exploration. Ils ne se sont pas bornés à exposer, avec plan à l’appui, la disposition générale de ces catacombes, à signaler les particularités qui peuvent permettre de dater certaines galeries, à mentionner les galeries réservées à l’inhumation d’enfants, etc. Ils ont tenu à n’omettre aucun des détails fournis par l’examen attentif des loculi : mode d’ensevelissement, nature des étoffes qui servaient de linceuls, empreintes des corps (parmi lesquelles celle du visage d’un enfant, comme il s’en trouve une au musée Carnavalet), etc. ; enfin et surtout, relevé et interprétation des inscriptions, la plupart en langue latine ; l’une d’elles présente une formule rare. Notons ici que le plus grand nombre de ces inscriptions étant des graffites, les auteurs ont eu l’heureuse idée de les reproduire en fac-simile.

          Est-il besoin de dire que le travail qu’ont entrepris MM. Carton et Leynaud présente un haut intérêt, en particulier pour l’histoire de la communauté chrétienne dans l’Afrique romaine aux premiers siècles ? En dépit des difficultés de toute nature qui restent à vaincre, ce travail sera continué et achevé. Comme explorateur, M. Carton a donné depuis longtemps, et notamment par ses travaux à Dougga, la mesure de l’effort qu’il est capable d’accomplir. Nous comptons qu’il nous révélera cette ville des morts, hier encore insoupçonnée, la Sousse souterraine.

A[uguste]-T[héophile] V[ercoutre]

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