A. van Gennep. — La formation des légendes. Paris, Flammarion (Bibliothèque de philosophie scientifique), 1910. In 8, 326 p.

Le titre de ce livre, assez vaste déjà, n’indique pourtant qu’une faible partie du sujet traité. Caractères spécifiques et rapports du mythe, de la légende, du conte et de la fable ; — fonction sociale des traditions ; — classement des principaux cycles et thèmes ; — valeur documentaire des légendes historiques ; — « lois de la genèse, de la formation, de la transmission et de la modification des légendes » ; — enfin, « importance relative, dans la production littéraire en général (sic), de l’élément individuel et de l’élément collectif », tels sont les problèmes que pose et veut résoudre ce petit ouvrage, destiné au grand public. Encore cette énumération est-elle fort incomplète ; chemin faisant, l’auteur nous expose l’évolution qui conduit « du totem à Dieu », la genèse du théâtre moderne, etc. Pourquoi donc M. van Gennep éprouve-t-il le besoin de prendre position sur toutes les questions qui touchent, de près ou de loin, à son sujet ? Cette façon de composer inquiète le lecteur, disperse son attention et fait tort aux vues de détail, souvent justes et fécondes. — Aucune référence, aucune indication bibliographique.

                                                                                                                      X.

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