J. Toutain. Les cultes païens dans l’Empire romain. Les provinces latines. Les cultes orientaux. Paris, Leroux, 1911. In-8, 270 p.

      Continuant son enquête consciencieuse sur les religions de l’Empire romain, l’auteur aborde ici un sujet déjà traité par M. Cumont, mais à un point de vue différent. D’abord, il laisse de côté Rome et l’Italie, conformément au plan de son ouvrage ; puis il s’applique de préférence à étudier « le caractère historique et à doser, pour ainsi dire, avec précision l’importance de chacun des cultes orientaux dans la vie religieuse des provinces latines de l’empire ». Voici les divisions : 1° Cultes égyptiens ; 2° cultes syriens ; 3° cultes de, l’Asie Mineure  4° cultes iraniens ; 5° astrologie et magie-orientales ; 6° syncrétisme dans les provinces latines. Le chapitre VII offre les conclusions de M. Toutain. « Les divers cultes orientaux ne se sont pas répandus uniformément. Si les cultes égyptiens, syriens, iraniens et syncrétistes ont eu les destinées à peu près analogues, l’aire de diffusion des cultes phrygiens, des superstitions astrologiques et des pratiques de magie orientale est d’un tout autre caractère... Ce n’est pas d’un seul et même élan que les diverses religions orientales ont envahi les pays d’occident... Il convient de ne pas contester, mais il convient également de ne pas exagérer l’influence des religions orientales… L’influence de l’Orient a modifié beaucoup moins profondément la vie et la dévotion quotidienne des provinces latines que la théologie, la philosophie et les religions officielles de la haute société romaine. » Livre très solide et qui, fondé sur des dépouillements complets, restera une source précieuse d’information.

S[alomon] R[einach]

Site conçu par Lorenz Baumer et François Queyrel et réalisé par Lorenz Baumer, 2006/7