E. Rodocanachi. Rome au temps de Jules II et de Léon X. Paris, Hachette, 1912. In-4°, 461 p., avec nombreuses gravures.

Nous devons déjà au savant auteur des ouvrages analogues, s’adressant à la fois aux spécialistes et au grand public, sur le Capitole, le Château Saint-Ange, la femme italienne à l’époque de la Renaissance. Tous ont eu un vif succès et le méritaient : celui-ci deviendra peut-être le plus populaire, car le sujet est le plus beau que l’on puisse traiter. « Il y eut alors vingt années sans pareilles. Rome devint le centre de la vie intellectuelle, artistique et politique de l’Italie ; elle fut commerçante et lettrée comme Florence, riche et puissante comme Milan et Venise, gaie et policée comme Ferrare, fécondes en plaisirs comme Naples. La Cour pontificale contribua pour une large part à cette prospérité. Les deux grands papes de la Renaissance surent attirer et retenir la plupart des hommes de génie et cette foule de talents moyens qui vivaient disséminés jusqu’alors dans les petites cours princières. Ce fut pour eux un âge d’or ». Cet âge d’or, M. Rodocanachi l’a fait revivre, tant dans un texte très fourni, appuyé sur des références précises, que dans une série d’admirables illustrations. Quelque charme qu’ajoutent ces images, je voudrais que l’auteur réimportât son texte seul dans un format plus commode ; tel qu’il est, il sera plus consulté que lu, et c’est dommage. L’ouvrage se divise en six parties, comprenant chacune plusieurs chapitres : 1 ° La Cour pontificale ; 2° Artistes et gens de lettres ; 3° La ville et le peuple ; 4° L’administration de la ville ; 5° Les fêtes et les réjouissances ; 6° Le sac de Rome en 1527. Suivent des appendices contenant des pièces d’archives inédites et la traduction abrégée d’une très curieuse plaquette allemande sur le siège de Rome (p. 431-435). Le tout se termine par un long et irréprochable index. On ne peut que féliciter l’auteur et l’éditeur dont la collaboration nous vaut un bien beau livre où le savoir et l’élégance vont de pair.

S[alomon] R[einach]

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