A. Kingsley Porter. The construction of Lombard and Gothic vaults. New-Haven (Yale), Londres et Oxford, 1911. In-4 ; 29 p., 63 gravures.

L’architecture gothique est née du développement de la voûte d’arêtes. Mais pourquoi a-t-on commencé à construire de ces voûtes-là, au lieu d’adopter un des autres types? C’est parce que les autres voûtes nécessitent une infrastructure en bois très considérable, tandis qu’il suffit d’un appareil en bois léger pour édifier une voûte d’arêtes. L’idée a donc dû venir aux constructeurs de la période de transition (entre le roman et le gothique) dans un pays où le bois était rare ; il l’a toujours été et l’est encore aux environs de Milan. « Les voûtes à arêtes ont été inventées en Lombardie comme un simple procédé pour économiser le bois. Elles furent adoptées par les architectes français par la même raison. Le même désir de se dispenser d’infrastructures provisoires en bois domine le développement de l’architecture pendant toute la période de transition et conduisit à la création du style gothique » (p. 3). M. Porter signale, à Sannazaro Sesia, une nef voûtée en arêtes de 1040 ; si la date est certaine, ce spécimen serait antérieur de 80 ans à la plus ancienne nef de même construction dans l’Ile de France. M. Goodyear (The American Architect, 21 février 1912) approuve en termes chaleureux la théorie de son compatriote ; mais n’exagère-t-il pas lorsqu’il écrit : « Depuis les ouvrages de Viollet-le-Duc et de Choisy, aucune contribution de cette importance n’a été faite à la question de la construction médiévale ! »

S[alomon] R[einach]

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