Georges de Récy. — L’Évolution ornementale depuis l’origine jusqu’au XII^e siècle. Paris, A. Picard, 1913, in-8°, xii-176 p. avec 218 fig.

M. de Récy n’est pas seulement un artiste au goût délicat, mais aussi un érudit bien informé des manifestations de l’art. Admirateur passionné du XII^e siècle, il a voulu, dans une étude d’ensemble, grouper tous les éléments dont s’est composé, jusqu’à cette époque, l’art ornemental. La thèse qu’il développe est que « les formules ornementales adoptées par l’Occident nous ont été transmises et par l’Orient... et par les peuples envahisseurs qui... ont apporté avec eux... des traditions puisées à la source indienne » (p. 261).

Cette vaste étude a été présentée sous forme de conférence à la Société de géographie. C’est dire que l’auteur était dispensé de fournir des références. Les livres qu’il cite en note sont des ouvrages à examiner en entier, non des recueils de textes significatifs qui appelleraient un renvoi précis. L’illustration est à la fois d’une grande richesse et d’un choix judicieux ; le texte n’est d’ailleurs, malgré ses mérites propres, qu’un commentaire des gravures. Celles-ci montrent excellemment la somme de connaissances qu’exigeait un semblable travail. Sous la forme modeste d’une simple vulgarisation — dont la préface de M. François Courboin fait ressortir la valeur — ­M. de Récy a su exposer une étude de l’évolution ornementale qui est, d’un point de vue spécial, une synthèse de l’art antique et de l’art du moyen âge.

Louis Chatelain

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