Otto Keller. Die Antike Tierwelt. Leipzig, Engelmann, 1909 et 1913. 2 vol. in-8, 434 et 618 p. avec 306 illustrations dans le texte et 5 planches.

Qui de nous n’a eu l’occasion de consulter et de citer l’excellent ouvrage publié en 1887 par M. Keller sur les animaux dans l’antiquité classique (Tiere des classischen Alterthums) ? Assurément, il n’y était question que d’une partie de la faune ; mais depuis, dans une série de brochures ou d’articles, l’auteur avait résumé les renseignements épars — textes et monuments — sur bon nombre d’espèces que son premier travail avait négligés. Devenu le spécialiste le plus autorisé en cette matière, secondé par une subvention de l’Académie de Vienne et par la bonne volonté d’un éditeur, M. Keller s’est heureusement décidé à publier une nouvelle synthèse de ses études qui restera, pendant longtemps, le livre classique à ce sujet. Le premier volume concerne les mammifères ; le second traite des oiseaux, reptiles, insectes, etc. L’un et l’autre sont copieusement illustrés ; les références et les discussions sont imprimé [sic] en petits caractères, à la fin de chaque volume. L’index renvoie non seulement aux pages du présent ouvrage, mais à celles du volume de 1887, qui reste indispensable, parce qu’il entre dans des détails plus circonstanciés sur l’ours, le loup, la panthère, le cerf, le dauphin, l’aigle, l’oie et le rossignol. Il ne faut pas négliger non plus l’album déjà ancien, mais toujours excellent, que M. Keller a publié en collaboration avec M. Imhoof-Blumer (Tier- und Pflanzenbilder auf Münzen und Gemmen, 1889 ; 1352 illustrations). Avec ces livres, les articles du nouveau Pauly (Realencycl.) et — pour ce qui concerne le folklore — le remarquable article Animals publié par M. W. Thomas dans l’Encyclopaedia of Religions de Hastings, on est aujourd’hui parfaitement outillé pour pousser plus loin des enquêtes également intéressantes pour l’histoire naturelle, l’histoire de l’art et la science des religions (1).

S[alomon] R[einach]

(1) T. I, p. 29, M. Keller n’a pas lu le « roman de Thécla » dont il parle ; on ne trouve rien, dans les textes actuels, sur le lion que la sainte aurait converti. — P. 280, il n’y a pas trace de rennes en Italie ; M. K. a été trompé par un vieux livre. J’ai noté d’autres erreurs dans la même page ; la plus forte concerne le vase hallstattien d’Oedenburg, où l’auteur prétend reconnaître la représentation d’un troupeau de rennes ! Ibid., p. 430, le rapprochement tenté entre Midas et Mithra est extravagant.

Site conçu par Lorenz Baumer et François Queyrel et réalisé par Lorenz Baumer, 2006/7