Maurice Vernes. Les emprunts de la Bible hébraïque au grec et au latin. Paris, Leroux, 1914. In-8, 256 p.

L’auteur propose 360 rapprochements entre le lexique hébraïque et le lexique gréco-latin, à l’effet de montrer que le premier a subi des influences occidentales et que l’hébreu biblique a fait de nombreux emprunts aux langues classiques – d’où ressortirait une preuve nouvelle et décisive de la modernité relative des livres de l’Ancien Testament.

« L’hébreu biblique n’est plus la plus ancienne des langues littéraires du bas­sin méditerranéen ; il ne nous offre que des documents de date plus basse que la littérature grecque, s’espaçant du VII^e au II^e siècle avant notre ère, tandis que la Grèce remonte au X^e siècle ».

Reste à savoir si les rapprochements institués justifient cette conclusion. Ne pouvant les examiner un à un, je me contente d’exprimer l’opinion qu’ils sont loin d’être probants dans leur ensemble et que la plupart me paraissent même dénués de toute vraisemblance. Exemples ; Abneth, ceinture, serait balteus ; baqbuq, cruche, serait βῖκος ; gob, fossse aux lions, serait cavea ; dégél, éten­dard, serait τάγμα ; dayèq, rempart, serait τεῖχος ; χokmâh, intelligence, serait γνώμη ; yâda῾, savoir, serait οἶδα ; yeqâhâh, obéissance, serait ἀκοή ; millâh, parole, erait [sic] λαλία ; ἕbrâh, colère, serait ὕβρις ; pâ῾âh, crier, serait βοάω, etc. Dans ces étymologies, innocentes de tout scrupule phonétique, je ne puis voir, mal­gré mon respect pour l’auteur, que des illusions.

Renan pensait qu’un certain nombre d’emprunts avaient été faits par les Hébreux aux Philistins, qui parlaient une langue « pélasgique, inclinant tantôt vers l’hellénique, tantôt vers le latin. » De ce nombre serait mekèra, à rappro­cher de makhaira (épée). Mais il peut y avoir là des emprunts à une source commune, quelque langue asiatique encore ignorée ; ce peut aussi être un simple hasard, comme iroquois potomac, grec ποταμός ; latin habere, allemand haben, etc.

S[alomon] R[einach]

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