Évangiles avec peintures byzantines du XI^e siècle. Reproduction des 361 miniatures du manuscrit grec 74 de la Bibliothèque nationale. 137 pl. avec notice de M. Omont. Paris, Imprimerie Berthaud.

Les amis de l’art byzantin avaient salué, il y a quelques années, la publication des « Fac-similés des miniatures des plus anciens manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale ». Voici, dans un format plus modeste et à un prix plus réduit, la reproduction du n° 74. De dimensions trop exiguës, les miniatures disposées sans fond, à même le texte, présentent des figures longues et grêles, d’un dessin médiocre. Souvent la composition est animée, dans les scènes de miracles, dans les paraboles : le détail familier y est traité de façon très pittoresque. Souvent aussi l’ensemble est raide ; les personnages sont distribués en groupes serrés où l’air manque : c’est le cas de ces petits tableaux trop nombreux pour n’être pas monotones, où le Christ nous est montré parlant à ses apôtres (1). Du seul point de vue de la valeur artistique, nombre de nos évangéliaires byzantins méritaient de passer avant celui-là. Mais aucun ne l’égale pour la richesse de l’illustration. Nulle scène, tant soit peu importante n’est omise : nous avons là un véritable « évangile en images ». C’est la raison qui a déterminé le choix de M. Omont et nous ne pouvons que l’approuver.

A quand le 70 et le 64 ?                              G. J.

(1) Sur ce manuscrit, cf. Labarte : Histoire des arts industriels, t. II, p. 185 ; Bordier : Description des peintures et autres ornements contenus dans les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale, p. 133 ; Koudakoff : Histoire de l’art byzantin considéré principalement dans les miniatures (traduction Trawinski), t. II, p. 138.

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