V. Piquet. Les civilisations de l’Afrique du Nord. Berbères, Arabes, Turcs. Paris, Colin, 1909. In-8, ix-392 p., avec 4 cartes.

« Aucun ouvrage de volume restreint ne contient ce qu’il faut pour mettre un Français de France au courant de l’histoire de l’Afrique du Nord avant la domination française ; aucun ouvrage ne met à la portée du public un tableau des civilisations qui se sont succédé dans ce pays... Nous avons essayé de rassembler ce qu’il est nécessaire de ne pas ignorer sur ce sujet. » Le livre de M. le capitane Piquet donne même, semble-t-il, beaucoup plus que « ce qu’il est nécessaire de ne pas ignorer » ; l’histoire des Arabes dans l’Afrique du Nord est confuse, par suite ennuyeuse, et le moins on en charge sa mémoire, le mieux cela vaut. Mais il n’en est pas moins utile d’avoir sous la main un résumé, qui dispense de recourir au grand ouvrage de Mercier et qui, donnant des extraits assez étendus des historiens arabes, permet ainsi de n’en point rechercher les traductions complètes. L’auteur aurait pu abréger son texte pour ménager la place d’un index, dont l’absence est tout à fait fâcheuse ; il aurait pu aussi se montrer plus exact dans les détails et dans la bibliographie, qui est très capricieuse. Ainsi (p. 14), il cite le recueil de Renier que le C. I. L. VIII, cité d’ailleurs, rend complètement inutile ; il allègue une traduction du t. V de Mommsen par Pallu de Lessert, qui n’existe pas, que je sache, et une autre par H. de Guerle, qui n’existe pas davantage ; p. 27, il a tout l’air de croire que nous possédons un livre punique : « On trouve des inscriptions libyques dans toute l’Afrique du Nord. Toutefois, on ne possède aucun monument important écrit en libyque : l’histoire du roi Hiempsal est écrite en punique». Quelle est l’édition de ce trésor que M. V. P. a eue sous les yeux ?

S[alomon] R[einach]

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