Avec la collection Soutzos, la patiente entreprise internationale qu’est la SNG trouve, en Grèce, l’accomplissement d’un cinquième volume, après Evelpidis (SNG 1, 1970), Alpha Bank (SNG 2, 2000), Christomanos (SNG 3, 2004), Saroglos (SNG 4, 2005), toutes collections particulières déposées ou données, si l’on excepte la collection de l’Alpha Bank, au Numismatiko Mouseion, îlots bien circonscrits dans l’énorme masse des collections nationales dont le catalogue constituera, quand il sera établi, une gigantesque manne documentaire…

Alexandre Soutzos (1802-1870) fut le contemporain du duc de Luynes. Autant dire que l’ensemble qu’il a constitué, sous le regard attentif du grand numismate Postolakas, premier directeur du musée numismatique, présente, outre l’intérêt de nous éclairer sur le goût et les choix d’un homme, celui de nous dévoiler, au détour d’une monnaie, les contours d’une discipline encore à ses commencements. Il y a quelque chose de fascinant dans ces anciennes collections, où les choix d’exemplaires, leur publication dévoilent certains mécanismes du développement de la connaissance ; et les erreurs de classement sont souvent révélatrices de ces mécanismes, et des rapports intellectuels entre le modeste collectionneur et ses amis expérimentés et savants — Paul Lambros, en particulier — qu’il investit d’une confiance parfois mal placée (v. ci-dessous l’attribution à Stratos d’une monnaie de Tégée).

Comme il est si souvent d’usage chez les amoureux des monnaies que sont les collectionneurs, Soutzos n’a pas échappé à la tentation de l’exhaustivité : il s’est efforcé de couvrir la totalité du monde hellénisé, avec plus ou moins de bonheur. On ne s’étonnera pas du faible nombre de monnaies d’Espagne (6) et de Gaule (12 : 7 à 18), ou d’Égypte (5 Lagides et 4 provinciales : 1733-1741), a fortiori des Séleucides (1707-1709) ; le cœur de la collection est constitué de monnaies de la Grèce propre (SNG 207-1261). Il est par contre beaucoup plus révélateur de constater, au fil des pages, la richesse des séries de monnayages fractionnaires. Cet intérêt particulier d’un collectionneur relativement modeste se révèle, en fait, précurseur — ce n’est qu’au XX^e s. que des études plus larges ont commencé d’être conduites sur les fractions — ; on en trouve clairement la trace dans la publication qu’il fit lui-même de cinquante-et-une de ses monnaies (RN 1869-1870, p. 173-183 et pl. VI-VIII) : 5, une obole qu’il attribue à Larissa (dont il manquerait le lambda), et qui est de Krannon (dont il manque le kappa : SNG 363, qui indique par erreur Soutzo 15, au lieu de 5) ; 9, Alea (SNG 1111) ; 12, Stratos d’Acarnanie (SNG 520) et 13 (SNG 1141), qu’il avait placée à juste titre à Tégée pour se ranger ensuite à l’opinion « étayée » de Lambros lisant une indication de poids, et attribuant la pièce à la Phocide, etc. Les plus remarquables, à nos yeux, de ces séries de fractions sont bien évidemment celles d’Athènes, atelier central de cette jolie collection, puisqu’elle compte, toutes époques et métaux confondus, 126 exemplaires (SNG 654-779) ; n’ayant ni drachmes ni statères de la première série, dite des « Wappenmünzen », Soutzos a cependant acquis sept oboles à la roue/carré creux (654-660 : trouvaille d’un petit dépôt ?) et une obole à la gorgone (661) ; l’abondante série du V^e s., de la drachme à l’hémiobole (669-694) est particulièrement remarquable, immédiatement suivie, de la drachme au tetartemorion, de celle du début du IV^e s. (695-707). La série béotienne (SNG 564-623) propose elle aussi une extraordinaire abondance de fractions. On n’en finirait pas d’énumérer ces petits objets, longtemps négligés — la riche collection de Luynes en comporte très peu — qui constituent la part la plus remarquable de la collection Soutzos. Quant au nombre, sans considération de dénominations, seule la Ligue achéenne approche l’atelier d’Athènes (106 exemplaires : SNG 905-1010) ; là encore on peut soupçonner la présence d’un ou plusieurs trésors.

En 1904, à l’occasion du transfert de la collection au Musée numismatique, Svoronos a publié (JIAN 7) quelque 283 pièces de la collection, dont deux seulement déjà publiées en 1869 : l’une de Thèbes, un assez rare tetartemorion au bouclier (SNG 593, Svoronos 117 [Hisménè], Soutzos 15 [Hisménè]) ; l’autre un bronze de Tanagra au nom et à l’effigie de Drusus (SNG 578, Svoronos 122, Soutzos 16), si rare que le RPC présente l’exemplaire du BM comme unique, les deux références à Soutzos ayant échappé à son inventaire.

Cette ancienne collection enfin heureusement mise à la disposition des numismates est publiée avec un appareil d’indices qui nous paraît un peu sommaire : auprès des index des ateliers, fédérations et dynastes, on regrette l’absence d’un index des types ; l’index des légendes est, par contre, très complet ; on aurait aimé disposer d’une concordance entre les publications de Soutzos et de Svoronos et la SNG, ce qui aurait permis de systématiser les références dans les notices. Ce n’est pas le lieu de publier ici une telle concordance, trop lourde : signalons simplement la trentaine de références qui ont échappé aux auteurs (ou qui sont mal attribuées), dans l’ordre de la SNG : 63 (Samadion d’Apulie) = Sv. 274 ; 167 et 169 (Panormos) = Sv. 33 et 34 ; 292 (Orresciens) = Sv. 59 (268 [Acanthe] ≠ Sv. 59) ; 368 (Héraclée Trachinia) = Sv. 81 ; 395 (Scotussa) = Sv. 88 ; 428 (Damastion) = Sv. 97 ; 537 (Locres Opontiens) = Sv. 110 ; 553 (Delphes) = Soutzos 14 ; 580 (Thèbes) = Sv. 120 : 597 = Sv. 115 ; 610 (Féd. béot.) = Sv. 114 ; 663 (Athènes) = Sv. 124 (664 ≠ Sv. 124) ; 725 = Sv. 129 ; 764 = Soutzos 17 ; 828 (Corinthe) = Sv. 139 ; 1073 (Argos) = Soutzos 22 ; 1111 (Alea) = Soutzos 9 ; 1113 (Caphyae) = Sv. 164 ; 1120 et 1123 (Héraia) = Sv. 162 et 163 ; 1148 (Tégée) = Sv. 168 ; 1195 (Rhaucos) = Sv. 169 ; 1242 (Paros) = Sv. 257 [Celenderis] ; 1324 (et non 1325) (Parion) = Sv. 190 ; 1383 (Larissa d’Éolide) = Sv. 200 (et non 201 ; Sv. 200 semble ne pas figurer dans la SNG) ; 1399 (Koinon de Lesbos) = Sv. 198 ; 1402 (Por[d]osilène [Pyrgos]) = Sv. 193 ; 1446 (Samos) = Sv. 210 [Clazomènes] ; 1476 (Héraclée Salbakè) = Sv. 209 ; 1506 (incert. Carie [plutôt Kaunos : K. Konuk, Mélanges Price, 1998, 36]) = Sv. 260 [Cilicie ou Lycie] ; 1512 (Kilbianoi, Lydie) = Sv. 232 ; 1515 (Dioshieron) = Sv. 230 ; 1623 (Baris, Pisidie) = Sv. 270 (et non 268) ; 1637 (Selgé) = Sv. 53 [Chersonèse de Thrace] ; 1648 (Kasai, Cilicie) = Sv. 267. — SNG 40 est la monnaie 6 de la planche IX de Svoronos, mais elle n’a ni numéro ni notice dans le texte. Quant à la monnaie 108 de Svoronos, une drachme aux types corinthiens (Pégase/Aphrodite) qu’il attribue à Lysimachie de Thrace, en raison de la légende ΛΥ au revers, et que MüM Deutschland 23 (BCD coll., 18 oct. 2007), 418 (tête à g., et non à dr.) attribue à un atelier incertain d’Acarnanie, sauf erreur, elle ne figure pas dans la SNG.

Signalons, pour finir, parmi les quelques monnaies fausses rejetées en fin de volume, le statère de Stymphale (1768), trop léger, qui apparaît au premier regard comme des deux mêmes coins que celui de Paris (Schweizer Münzbl.,221 [3/2006], p. 3-8) dont nous avons montré qu’il figurait dans la collection royale dès avant le déménagement à Versailles (inventaire de 1689), et qu’il pouvait s’agir d’un faux antique. D’où Soutzos a-t-il tenu son exemplaire ? Le mystère s’épaissit…

Malgré notre petite réserve sur indices et concordance, voilà une publication de qualité, qui rend déjà certainement de grands services à tous les numismates.

Editores: Lorenz E. Baumer, Université de Genève ; Jan Blanc, Université de Genève ; Christian Heck, Université Lille III ; François Queyrel, École pratique des Hautes Études, Paris
Web producida por Lorenz Baumer y François Queyrel y realizada por Lorenz Baumer, 2006/7